croisières passant par Gustavia

Géographie - position et attraits

À Saint-Barthélemy, cette île des petites Antilles , les navires de croisière font souvent halte dans la capitale Gustavia. Cette coquette cité est bâtie autour d'un port naturel éponyme donnant sur la rade qui accueille le port de plaisance, sur la côte ouest de Saint-Barthélemy. La ville accuse d'un riche passé. D'abord propriété de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Gustavia est rachetée par la France en 1674 et arbore le nom Le Carénage, peut-être à cause de son port à l'abri qui permettait de caréner les bateaux. Gustavia est ensuite cédée à la Suède. De ce pays d' Europe du Nord , la ville a hérité son nom en hommage à Gustave III, roi de Suède, mais aussi le nom de diverses rues, et de nombreux bâtiments classés ou inscrits monuments historiques.

Culture et Gastronomie

En digne capitale, Gustavia accueille de nombreux événements importants comme la fête de Saint-Barthélemy, célébrée au mois d'août en l'honneur du saint patron de l'île. Pour l'occasion, un bal public et des régates sont programmés. Depuis près de 30 ans, vers la fin de janvier, Gustavia vibre au son de nombreux concerts à l'occasion du St-Barts Music Festival. Dédié à l'origine à la musique classique, cet événement ouvre depuis longtemps la scène à divers genres musicaux comme le jazz et a acquis une envergure internationale. Pour étoffer le programme, opéra et soirées dansantes sont planifiés. Une escale à Gustavia est par ailleurs l'occasion de goûter à la cuisine créole typique des Caraïbes. L'acra de morue est incontournable en entrée. La cristophine à la morue est un autre plat phare de la cuisine locale. En guise d'apéritif, le ti'punch, variante antillaise du mojito est immanquable. La fine gastronomie française est aussi à l'honneur dans certains restaurants de Gustavia avec l'avantage d'offrir des plats de fruits de mer élaborés à partir de la pêche du jour.

Lieux à visiter et Activités sur place

L'empreinte suédoise est très marquée à Gustavia. Des Suédois, la ville a entre autres hérité du Wall House. Une des plus grandes bâtisses de la capitale, la Wall House aurait servi de salle de spectacle ou encore d'hôtel. Actuellement, il abrite le musée territorial. Le musée plonge dans le quotidien des habitants de Gustavia dans le temps. Il possède en effet une riche collection d'objets hétéroclites, mais aussi d'habits traditionnels. Le fort Karl est un autre monument suédois remarquable de la ville. Il faisait partie d'une série de forteresses construites pour protéger Gustavia, dont le fort Gustav III. De ce fort, il ne reste que la batterie qui arbore encore une boulangerie, une citerne et une poudrière qui date de 1787. La ville dispose également d'un patrimoine religieux intéressant dignement représenté par l'Église anglicane. Cette église en pierre de taille modeste habille Gustavia depuis 1853. Datant de la même époque que le lieu de culte anglican, l'église catholique Notre-Dame de l'Assomption se distingue par ses grandes proportions et sa sobriété.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

Gustavia est une ville très compacte qui se visite facilement à pied. Bordant la rade, les églises anglicanes et catholiques, qui sont voisines, sont parfaites pour commencer la visite de Gustavia. Elles jouxtent d'ailleurs un autre monument majeur de la ville, l'ancre. Cette imposante ancre d'une dizaine de tonnes a été découverte par hasard au large de Gustavia puis placée sur un socle à côté des deux églises. En longeant la rade, de nombreux autres édifices d'époque se profilent comme une maison en bois qui date de 1830 ayant appartenu à la famille influente de la ville, et une des rares à avoir résisté aux cyclones et aux incendies. Plus loin, en s'enfonçant au cœur de Gustavia, la balade croise le clocher suédois. Cette haute structure encadrée d'une végétation profuse est construite au 19e siècle. Elle abritait une cloche, la « Sofia Magdalen » ainsi nommée en hommage à Sophie-Madeleine du Danemark, la reine de Suède. À l'est du clocher, juché sur une colline, le fort Karl est un des éléments du système de défense de la ville. Le circuit continue le long de la rue Victor Scholecher abritant un charmant petit musée privé, « Le petit Collectionneur ». M. Berry, le propriétaire, y collectionne un impressionnant ensemble d'objets allant du premier phonographe importé à Saint-Barthélemy aux pipes anglaises du 18e siècle. Au bout de la rue Victor Scholecher se trouve la Wall House abritant le musée territorial. Derrière ce bâtiment campe l'Hôtel de la collectivité.