Porto Rico

Plongée dans l’histoire coloniale espagnole     

Capitale de Porto Rico, San Juan possède une vieille ville inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO. Elle a conservé la majeure partie de ses remparts et de ses forteresses, à l’instar d’El Morro située à la pointe de la péninsule. Au milieu des bâtiments d’architecture coloniale et colorés, le musée CasaBlanca sur le fondateur de la colonie, Ponce de Leon, et le museo de las Americas, permettent d’en apprendre un peu plus sur la culture locale. San Juan possède également la deuxième plus vieille église d’Amérique, l’église San José datant de 1532, ainsi qu’une belle statue de Christophe Colomb.

Au nord-est de l’île, vous trouverez des plages paradisiaques, ainsi que la forêt nationale d’El Yunque qui dévoile une selva tropicale humide. Au large, Monkey Island est interdite d’accès mais dévoile sa population de macaques lors de promenades en kayak sur les côtes. Un peu plus loin, Ponce dévoile ses charmes coloniaux. Deuxième ville de Porto Rico, elle possède des monuments colorés de style néoclassique teinté d’Art Nouveau. Surnommée la ville des musées, la cité présente entre autres un musée d’art et un musée d’architecture. Le Centro ceremonial indigena de Tibes s’intéresse à la culture taïno à travers un musée classique et un village reconstitué.

Plus sauvage, la côte sud met en avant des plages isolées, ainsi qu’une grande partie de mangrove. Vous y verrez notamment la forêt sèche de la réserve de Guanica, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est sur la côte ouest, à Rincon, que vous découvrirez la capitale du surf et ses immenses rouleaux en hiver. Non loin, le phare de la Punta Higuero offre une vue imprenable sur les environs. Les cinéphiles et les amateurs de science seront séduits par l’observatoire d’Arecibo, qui a notamment servi de lieu de tournage au James Bond, GoldenEye. Le site possède le plus grand radio télescope jamais construit, ainsi qu’un intéressant petit musée. Au large de l’île de Porto Rico, trois îles se distinguent. La première, Isla Mona a été surnommée le Galapagos portoricain. Véritable paradis écologique, le site dévoile des plages renommées, ainsi que des variétés de tortues marines, de baleines à bosse ou encore d’iguanes. Plus loin, l’île Vieques est connue pour sa baie bioluminescente, Mosquito bay, à découvrir notamment lors de baignades ou de plongées sous-marines. L’île Culebra, juste à côté, est appréciée pour ses plages de rêve au sable blanc et à la mer turquoise.

Chaleur et douceur tropicale

A Porto Rico, le climat est plutôt de type tropical. Le pays subit cependant les influences maritimes, ce qui lui confère des températures relatives douces, allant de 25 à 30°C toute l’année. Il est conseillé de favoriser les voyages à la saison sèche, entre janvier et avril. Le pays connait en effet une saison des pluies entre mai et décembre, et une saison des ouragans parfois violentes entre août et octobre. A noter que les températures sont plus fraîches en montagne à la tombée de la nuit, et que la côte Est est plus sujette aux alizés et à la pluie, tandis que la côte sud-ouest est plus protégée et adaptée au tourisme balnéaire.