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Le Mékong, l’un des fleuves mythiques de l’Asie

Le Mékong est l’un des plus grands fleuves du Monde, et quatrième plus grand d’Asie. Son nom qui signifie la mère de tous les fleuves est bien trouvé, car la plupart des fleuves de l’Asie prennent leurs sources dans le Mékong. Sa longueur réelle est inconnue en raison de ses nombreux affluents, mais les scientifiques estiment qu’elle fait entre 4350 et 4909 km de long. Le delta que ce fleuve forme s’étend sur plus de 55 000 km² et se chevauche sur différents pays allant du Vietnam au Cambodge, en passant par le Laos. Le Mékong prend en effet sa source dans le Qinghai, situé sur les hauteurs de l’Himalaya, il traverse ensuite la Chine , avant de continuer sa course au Laos, à la frontière de la Birmanie, avant d’arriver en Thaïlande  et de travers le Cambodge  puis le  Vietnam où il prend le nom de Fleuve des neufs dragons. Difficilement navigable, le Mékong a longtemps séparé les peuples qui vivent sur ses bords. Aujourd’hui, grâce à l’avancée des techniques de navigation, le Mékong devient une voie navigable très prisée notamment des navires de croisières. Les compagnies proposent cette aventure fluviale aux vacanciers désireux de découvrir l’essence même de l’Asie du Sud Est où temples khmers, monuments séculaires, marchés flottants, villages sur pilotis forment un étonnant tableau.

Les immanquables lors d’une croisière Mékong

Une croisière sur le Mékong est avant tout un voyage de découverte. Vous ferez aussi bien escale dans des villages pittoresques au charme authentique que dans de métropoles, fief de la modernité. La croisière Mékong passe immanquablement par Ho Chi Minh ville, la principale cité du Vietnam. Cette ville fascine par son patrimoine architectural harmonieux, où les monuments datant de l’époque coloniale comme la Cathédrale Notre Dame de Saigon côtoient des pagodes anciennes comme celle de l’empereur de Jade ou la pagode de Giac Lam. Profitez de cette escale pour découvrir l’ambiance exotique qui règne dans les marchés flottants de Phung Hiep.

Une croisière le long du Mékong vous conduit aussi à Phnom Penh, le fief des Khmers rouges. Visite du Palais Royal, le digne représentant de l’architecture cambodgienne et sa pagode d’argent est le point d’orgue de cette escale de croisière Mékong. Vous pouvez aussi visiter le Musée National pour en connaitre davantage sur l’histoire du pays. Après Phnom Penh, rendez-vous à Koh Chen, un village d’artisans qui excellent dans le travail du cuivre gravé. Profitez aussi du moment passé à terre pour une balade à bord de char à bœufs qui vous conduira vers la pagode Wat Kampong Tralach Leu perdue au milieu des rizières. La promenade en elle-même est déjà magnifique, mais la pagode, bien que de taille modeste, ne manque pas non plus de charme avec ses peintures murales étonnamment bien conservées.

La plus belle découverte d’une croisière Mékong est sans doute Siem Reap, une ville paisible qui arbore en son centre un patrimoine architectural hérité de l’ancienne colonisation chinoise. Si la ville et son dynamisme sont parfaits pour un séjour au soleil, les passionnés d’histoire ou tout simplement les curieux, la délaissent pour partir pour la cité royale d’Angkor Thom, qui a été fondée dans le courant du 9^e siècle. Le site abrite pas moins d’une centaine de temples qui semblent être gravés à même la pierre. Commencez votre visite du site par le temple du Bayon et ses 54 tours décorées des visages souriants d’Avalokiteshavara, qui vous regarde avec compassion. Poursuivez votre découverte par la terrasse du Roi Lépreux et des Eléphants, d’où vous aurez une vue imprenable sur le temple du Baphuon, et ses cinq portes monumentales. Avant de quitter le site, ne manquez pas de visiter Angkor Vat, le temple le mieux préservé d’ Angkor qui plait pour sa décoration khmère qui malgré son faste reste harmonieuse. Chaque surface plane du temple est ornée de décorations représentant des dieux, des hommes et des animaux.

La saison idéale pour une croisière sur le Mékong

Pour qu’une croisière sur le Mékong reste inoubliable, il est conseillé de prévoir le voyage à la meilleure saison. D’une manière générale, une croisière Mékong se programme de décembre à mai, mais il existe toutefois des particularités saisonnières qu’il faut prendre en compte en fonction de la région que vous désirez visiter durant vos escales. Si vous optez pour un itinéraire dans la région de Chau Doc, il est préférable de programmer votre croisière entre décembre et avril. En cette période de l’année, le paysage est verdoyant, le climat est doux et les oiseaux sont encore nombreux dans les réserves ornithologiques. La température est souvent agréable dans la région de Saigon, ce qui rend les croisières possibles tout au long de l’année. Même si quelques fines pluies viennent parfois s’immiscer dans les visites, cela n’entrave en rien les découvertes des sites.