Une étape importante de la construction du Icon of the Seas, démarrée en juin 2021 sur les chantiers maritimes finlandais Meyer Turku, a été atteinte: l’installation des deux premiers réservoirs de carburant GNL. Ces immenses capsules pesant chacune 307 tonnes pour 27 mètres de long traduisent par les faits l’engagement de la Royal Caribbean pour la protection de l’environnement.
Un navire innovant en matière énergétique
Avec une capacité d’environ 5600 passagers et une mise à l’eau prévue pour l’automne 2023, l’Icon of the Seas sera le premier des trois navires de la Royal Caribbean à être alimenté au GNL ( gaz naturel liquéfié ).
Crédit photo: royalcaribbeanblog.com
Le GNL est considéré comme étant l’énergie fossile la moins polluante actuellement disponible puisqu’il ne comporte pratiquement pas de particules et permet de réduire considérablement les oxydes d’azote avec un taux de dioxyde de soufre proche de zéro.
Le Icon of the Seas introduira par la même occasion l’utilisation de la technologie des piles à combustible, telle qu’elle est utilisée dans les engins spatiaux. Le GNL et les autres particularités écologiques du navire, dont la connexion au réseau électrique à terre durant les escales, permettront d’améliorer l’efficacité énergétique.
En outre, le navire disposera de systèmes avancés de récupération de la chaleur résiduelle, qui réutilisent la chaleur pour produire de l’énergie à bord du navire.
Ces innovations, qui sont le résultat d’une décennie de recherche et de développement, permettront de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
Michael Bayley, Président et PDG de Royal Caribbean International, a d’ailleurs déclaré (en anglais) lors du lancement de la construction du Icon of the Seas : “ Nous nous sommes engagés à faire de l’énergie propre en mer une réalité – et bientôt la norme – lorsque la classe Icon a été annoncée pour la première fois en 2016, et nous sommes ravis de voir la construction en cours de ce qui sera vraiment un navire pas comme les autres. Nos décennies de travail dans la conservation des océans, l’efficacité énergétique et l’amélioration continue seront évidentes tout au long d’Icon. Nous avons hâte de dévoiler davantage les caractéristiques qui changeront la donne que nos invités et notre équipage nous réservent alors qu’il commence à prendre forme. ”
Avec l’objectif affiché de devenir la première compagnie de croisière à naviguer sur des navires sans émissions, la Royal Caribbean commence à récolter le fruit des années d’efforts en matière d’efficacité énergétique et de réduction des émissions.
La compagnie de croisière a d’ailleurs initié l’utilisation de la technologie des piles à combustible sur un navire existant de la classe Oasis en 2017, et compte mener des projets de piles à combustible de plus en plus importants sur les nouveaux navires de la classe Quantum.
De même, la technologie de la lubrification de l’air, dont le principe consiste à disperser des milliards de bulles microscopiques le long de la coque d’un navire pour réduire les frottements, permet de réduire la consommation énergétique.
Enfin, des systèmes avancés de récupération de la chaleur résiduelle pour la transformer en énergie supplémentaire, jusqu’à 3 mégawatts, utilisés pour alimenter les opérations du navire, sont autant de pas supplémentaires sur le chemin d’un avenir à énergie propre et une confirmation de la place de leader dans la conception de navires innovants pour la Royal Carribean.
Une attraction centrale en suspens
La Royal Caribbean a habitué ses passagers aux surprises d’envergure sur ses navires. Sur l’Oasis of the Seas, il s’agit des espaces publics impressionnants tels que le Central Park et l’Aqua-Theater.
Sur le Quantum of the Seas, c’est la nacelle d’observation, le I-Fly (expérience de chute libre) et le bar robotisé.
Les 200000 tonnes du Icon of the Seas offriront sans aucun doute l’espace nécessaire pour proposer des installations publiques innovantes. Il reste à les découvrir à l’automne 2023.
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