croisières passant par Wellington

Géographie – position et attraits

Wellington vous accueille au centre de la Nouvelle-Zélande, à la pointe méridionale de l'île du Nord. Elle est articulée autour d'un profond port naturel accessible par un couloir donnant sur le détroit de Cook séparant l'île du Nord et l'île du Sud et où se rejoignent le  Pacifique et la mer de Tasman. Wellington profite également d'un littoral assez diversifié, rocheux par endroits, très apprécié des phoques, ou ourlé de sable, repère des pingouins. Bien que gratifiée du titre de capitale, elle est ainsi la capitale la plus australe de la planète, Wellington est bien moins peuplée et moins grande qu' Auckland . Elle peut cependant se vanter d'être une des villes les plus agréables à vivre au monde notamment par son coût de la vie très abordable, sa situation au plus près de la nature et sa scène culturelle très active que se partage le cinéma, le théâtre et la musique. Wellington accuse également d'une vie nocturne très active.

Culture et gastronomie

Wellington vit au rythme de ses festivals, dont nombreux sont d'envergure internationale, à l'image du New Zealand International Arts Festival. Ce rendez-vous qui a lieu tous les deux ans vers la fin de février ouvre la scène à toutes les formes d'arts, de la musique à l'art graphique en passant par la littérature et le théâtre, et à des artistes venus du monde entier. L'art est aussi au cœur d'un autre festival d'envergure, le New Zealand Fringe Festival. Il met en avant pendant trois semaines entre féviers et mars, la comédie, le cirque, le théâtre ou encore l'art visuel. Wellington accueille un événement beaucoup plus festif et nettement plus coloré en mai à l'occasion du Cuba Street Carnival. Également biennal, ce carnaval égaie entre autres les rues de la ville de défilés de nuit au rythme de la musique latino-américaine ainsi que de foires artisanales. Côté gastronomie, dans un pays possédant 14 000 km de côtes et où la mer n'est jamais loin, les fruits de mer ont la cote, à Wellington y compris. Les moules vertes, succulentes et réputées pour soulager des affections articulaires, sont parmi les produits les plus appréciés. L'agneau est aussi au cœur de la gastronomie néo-zélandaise, surtout rôti.

Lieux à visiter et activités sur place

Le Te Papa Tongarewa, en français « le lieu de trésor de cette terre » est un détour incontournable de passage à Wellington. Ce musée n'a pas usurpé son nom puisqu'il permet d'apprécier la riche histoire du pays à travers ses collections historiques comprenant entre autres des textiles datant du 16e siècle et de taonga, les fameux trésors culturels maoris. Cette institution permet également de suivre l'évolution de l'écosystème néo-zélandais grâce à sa collection de fossiles, de spécimens d'animaux divers typiques du pays et son herbier. Pour mieux apprécier le patrimoine naturel du pays, le Jardin botanique est parfait. Ici, la visite croise une immense roseraie forte de 3 000 pieds de rosiers, un parterre habillé de 25 000 tulipes qui offre un spectacle étonnant au printemps et une des rares forêts indigènes de la région. Trônant sur une colline, le Jardin botanique est accessible en empruntant le funiculaire qui garantit de tranquilles balades et de belles vues sur la ville.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

Le Te Tapa est un bon point de départ pour visiter Wellington. Il se trouve d'ailleurs à seulement 15 minutes de marche du pied du mont Victoria, cette petite colline verdoyante qui offre des vues imprenables sur la mer et une partie de la capitale. Depuis le Te Tapa, il est également possible de continuer sur le musée de Wellington, installé dans un bâtiment du 19e siècle. Le musée conte l'histoire de la capitale à travers ses collections, sa salle de cinéma et ses trois scènes de théâtre. À environ 300 m du musée se trouve le terminus du funiculaire. Embarquez alors pour une petite balade qui vous mènera au pied de la colline où se trouve le Jardin botanique. Mais avant d'emprunter la route qui mène au Jardin botanique, prenez le temps de visiter le musée du funiculaire et admirez des wagons anciens ainsi que la machinerie autrefois utilisée pour la traction. Non loin, accédez au Space Place. Il dispose d'un planétarium qui découvre le ciel de l'hémisphère sud. Il exhibe également de nombreux objets d'astronomie du pays.