croisières passant par Waitangi

Géographie - position et attraits

Localisée dans Bay of Islands, sur l'Île du Nord, en Nouvelle-Zélande, Waitangi est une étape parmi les plus enrichissantes lors des croisières en océan Pacifique . Cette petite ville se trouve à seulement 2 kilomètres au nord-ouest de la grande ville balnéaire de Paihia, à environ 17 kilomètres au sud-est de Russell et à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Whangarei. Considérée comme le berceau de la Nouvelle-Zélande, Waitangi est connue pour avoir été le lieu de signature du traité de Waitangi le 6 février 1840. Ce traité historique est l'acte fondateur du pays, conclu entre la Couronne britannique et 43 chefs des tribus maories néo-zélandaises. Cet événement est célébré chaque année le 6 février, un jour commémoratif nommé Waitangi Day. Au-delà de sa riche histoire, Waitangi impressionne aussi les voyageurs par ses beaux sites naturels, dont Waitangi Mountain Bike Park ouvert toute l'année. Situé à 3 kilomètres de la ville, ce parc de vélo de montagne comporte des sentiers cyclables panoramiques pour tous les niveaux, avec des pistes de saut, de la descente d'initiation, des pistes pour débutants.

Culture et Gastronomie

Votre escale de croisière à Waitangi est l'occasion de visiter la réserve nationale de Waitangi, un mémorial national qui marque la relation établie entre les Maoris et les Britanniques. Ouverte au grand public, cette réserve abrite la maison – la marae la plus belle et la plus célèbre du pays – où fut signé le traité de Waitangi, ainsi que la maison commune « Whare runang » et un vaste écrin de verdure. Ce site expose également des « waka » – des pirogues maories – qui reflètent la richesse de la culture du peuple maori. Lors de la visite de ce site, il est possible d'assister à un spectacle de danses et de chants maoris, les représentations se tiennent 2 à 4 fois par jour selon la saison. Découvrez notamment la danse guerrière maorie, le « haka », qui peut exprimer la colère, la joie ou la vengeance. Vous pouvez aussi y participer à un atelier culturel maori et goûter un repas traditionnel avec un « hangi », un riche plat à base de viandes et de légumes, cuit longuement dans un panier déposé dans un trou creusé dans le sol et rempli de braises fumantes.

Lieux à visiter et Activités sur place

À moins de 5 kilomètres au sud-ouest de la commune de Waitangi, votre excursion vous emmène sur le site des Haruru Falls. Contemplez cette cascade spectaculaire en forme de fer à cheval, entourée d'une végétation épaisse. Selon la légende maorie, un « taniwha » ou monstre d'eau aurait vécu dans le lagon au-dessous de ces chutes d'eau. Vous pouvez y trouver un petit village d’une tribu maorie et une grande rivière où les habitants naviguaient autrefois à bord de leur pirogue pour rejoindre l'océan Pacifique. Aux alentours de Haruru Falls, des mangroves se prêtent à une petite randonnée en groupe. Non loin de là, le Paihia Viewpoint est incontournable pour profiter d'une belle vue sur la péninsule de Russell et sur l'île Urupukapuka. Les voyageurs ont également la possibilité de se rendre dans la ville de Paihia située à environ 5 kilomètres des Haruru Falls. Paihia, surnommée « le joyau de la Bay of Islands », attire par son paysage bucolique et ses plages de sable. Cette station balnéaire est le point de départ idoine pour une balade en kayak à la découverte des baleines et des dauphins.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

Durant votre escale à Waitangi, privilégiez la visite de la réserve nationale pour en apprendre davantage sur le traité de Waitangi et la culture et la nature du pays. Un ticket d'entrée sur ce site historique vous permet de visiter les différents bâtiments qui y sont protégés, entre autres la maison de la signature du traité et la maison commune « Whare runang », ainsi que le canoë de guerre maori et les jardins environnants. Ce ticket vous permet aussi d'assister à un spectacle maori d'une durée de 30 minutes. Pour les plus curieux, vous avez aussi le choix d'ajouter d'autres options à votre visite à la réserve nationale de Waitangi, comme l'atelier culturel et le repas maori, moyennant des suppléments. Votre escapade à Waitangi peut se poursuivre vers les chutes d'eau Haruru situées à environ 6 minutes en voiture et vers la ville balnéaire de Paihia à 10 minutes en voiture.