croisières passant par Iquique

Géographie – position et attraits

Iquique est une ville du nord-est du Chili. Elle fait face à l'océan Pacifique . Son nom est tiré d'une langue amérindienne, il signifie « lieu de repos ». La ville s'étend sur le littoral pacifique, dans le désert d’Atacama. Iquique est une ville balnéaire où s’altèrent les plages de sable et les côtes rocheuses. Le mont Dragon la surplombe. En réalité, il ne s'agit pas d'une montagne, mais plutôt d'une formation de dune qui s'étire sur plusieurs kilomètres, un terrain de jeu pour les adeptes du parapente. Iquique abrite aussi un port de pêche, le plus important au Chili qui a récemment était déclaré zone franche. C'est un véritable poumon économique de la ville où s'échangent surtout des produits de luxe et électroniques. Actuellement, le port d'Iquique est le premier port mondial d'exportation de farine de poisson. Les grands bateaux de croisières peuvent amarrer sur ce port. La ville d'Iquique est influencée par un climat de type littoral désertique, ainsi les pluies sont rares.

Culture et gastronomie

Officiellement, la ville d'Iquique a été fondée en 1866. Toutefois, avant l'arrivée des Espagnols, elle a déjà été occupée par les Amérindiens. La ville s'est développée autour de ses mines de salpêtre, qui ont fait sa réputation. Ainsi au 19e siècle, son port a été cité parmi les plus importants au monde. La culture locale peut aussi s'apprécier à travers les fêtes locales. Vous pouvez assister à la Fiesta de la Tirana, qui commence dans le village de La Tirana, à quelques kilomètres de la ville. Des milliers de pèlerins assistent à cette fête religieuse qui date du 15e siècle. Une semaine après, les pèlerins se rendent à Iquique pour assister à des messes ainsi qu'à des manifestations religieuses. Des danseurs parcourent les rues de la ville tandis que des fêtes populaires sont organisées. Iquique est une ville vivante, ses meilleurs restaurants se trouvent le long du littoral. Vous aurez l'occasion de déguster diverses spécialités comme la paella marina chucumatta ou encore des produits de mer pêchés le jour accompagnés de sibayana ou de chanavaya.

Lieux à visiter et activités sur place

La Plaza Arturo Prat, abrite le monument emblématique de la ville, la Tour de l'Horloge. Il s'agit d'une tour de 25 mètres de haut qui arbore une fusion de styles, gothique et mauresque. Son horloge a été fabriquée en Angleterre au 19e siècle. Iquique est une ville parsemée de beaux édifices adoptant des styles architecturaux divers. Le Théâtre Municipal, construit au 19e siècle, revêt un style néoclassique. Il est surmonté d'une coupole décorée de peintures de génies et de chérubins. Près de cet édifice se trouve celui de la Société Protectrice des Employés de Tarapaca, bâti dans un style classique. Le Casino Royal est également à voir, l'ornementation intérieure est magnifique avec ses arcades, ses lampes en fer forgé, ainsi que ses fresques et peintures. À Iquique, l'un des endroits à ne pas manquer est celui du mont Dragon. Il s'agit d'une dune de sable de 4 kilomètres de long qui peut s'élever jusqu'à 550 mètres d'altitude. Un endroit unique au monde. Vous pouvez aussi fréquenter ses plages et profiter de ses eaux limpides et calmes. La Playa Cavancha est la plus proche du centre-ville.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

Pour commencer la visite de la ville d'Iquique, contemplez la place Arturo Prat. Après avoir admiré sa Tour de l'Horloge, suivez la rue piétonne Baquenado où vous vous ferez une idée précise de l'architecture d'Iquique, notamment les maisons aux façades en bois peint, le Palacio Astoreca et son beau mobilier d'art nouveau, mais également le Casino espagnol qui est caractérisé par son architecture mauresque. Pour mieux appréhender la culture locale, visitez ensuite le musée régional Anker Nielsen, pour découvrir une collection de momies de l'époque précolombienne, dont celle d’une princesse inca, qui aurait plus de 7000 ans. En descendant vers le port, vous passez par son quartier historique, poussez les portes du musée naval qui présente plusieurs vestiges de batailles passées. Visitez le marché du port et la cathédrale et profitez de la vue sur l'alignement des petits bateaux de pêche colorés. Tout près, vous croiserez sûrement des lions de mer.